De totale FoU-utgiftene i Trøndelag var i 2021 på 12,6 milliarder kr, noe som er 15,4 % av de totale FoU-utgiftene i Norge.

Næringslivet i Trøndelag brukte i 2021 4,2 milliarder kr på FoU. Dette er 10,8 % av FoU-utgiftene til næringslivet i Norge. Det er imidlertid spesielt når det gjelder «universitets- og høyskolesektoren» og «instituttsektoren» at Trøndelag utpreger seg på FoU i forhold til resten av landet.

Universitets- og høyskolesektoren i Trøndelag brukte i 2021 5,0 milliarder kr på FoU, 18,8 % av alle FoU-utgifter til universitets- og høyskolesektoren i Norge. Instituttsektoren, hvor det  i Trøndelag er SINTEF som er den dominerende aktøren, brukte 3,4 milliarder kr på FoU i 2021. Det er 20,9 % av de totale FoU-utgiftene til instituttsektoren i Norge.

Hvis man ser FoU-utgiftene i forhold til størrelsen på økonomien, altså som andel av verdiskapingen, er Trøndelag på topp i landet. De totale FoU-utgiftene i Trøndelag utgjorde 5,5% av fylkets bruttoprodukt i 2020. Dette er nesten dobbelt så høyt som landssnittet.

Trøndelag er en av de mest innovative regionene i Europa

EUs Regional Innovation Scoreboard gir en oversikt over den europeiske innovasjonsaktiviteten på regionalt nivå, og viser at Trøndelag er en av de mest innovative regionene i Europa. Øvrige innovative regioner finner vi i ulike deler av Sentral-Europa, sør-England og Norden, mens de minst innovative regionene er konsentrert til det sydlige og østlige Europa. Indeksen basere seg på 21 indikatorer.